工業自動化控制行業的產品和技術非常特殊。為其他各行業提供可靠、智能化、嵌入式的工業計算機。隨著社會信息化的不斷深入，屬于中間產品。關鍵性行業的關鍵任務將越來越多地依靠工控機，而以IPC為基礎的低利息工業控制自動化正在成為主流。隨著石化、環保、電力、冶金、交通、建筑等行業的迅速發展，從數字家庭用的機頂盒、數字電視，高速公路收費系統、加油站管理、銀行柜員機、制造業生產線控制，政府、金融、國防等行業信息化需求不時增加，對工控機的需求很大，工控機市場發展前景十分廣闊，讓我們看一下工業自動化控制行業未來會是什么樣子的。
1、向綜合方向發展
由于標準化數據通信線路和通信網絡的發展，將各種單(多)回路調節器、PLC、工業比、NC等工控設備構成大系統，以滿足工廠自動化要求，并適應開放化的大趨勢。
2、向智能化方向發展
由于數據庫系統、推理機能等的發展，尤其是知識庫系統(KBS)和專家系統(ES)的應用，如自學習控制、遠距離診斷和自尋優等，人工智能會在DCS各級實現。和FF現場總線類似，以微處理器為基礎的智能設備，如智能I/O智能PID控制、智能傳感器、變送器、執行器、智能人接口及可編程調節器相繼出現。
3、簡單操作方向
對于工業自動化控制，能夠簡單操作，這也將成為未來的發展方向，簡易操作可以改善人機接口，簡化編程、操作面板使用符號鍵，盡量采用對話方式等，以方便用戶使用。